Cómo llegar al Columbia River Gorge desde Portland

La Historic Columbia River Highway, completada en 1922, sigue siendo el único tramo de carretera en Oregón catalogado como Monumento Histórico Nacional y Carretera All-American. Esa designación refleja la ambición de ingeniería: Samuel Lancaster diseñó la ruta para exhibir cascadas sin destruirlas, tallando túneles de piedra y viaductos arqueados en acantilados de basalto. Llegar al Columbia River Gorge desde Portland significa elegir entre velocidad y paisaje: la Interestatal 84 ofrece eficiencia, mientras que la antigua carretera cambia 15 minutos extra por un acceso directo a las cascadas y miradores con barandillas de piedra. La mayoría de los visitantes que salen de Portland toman la I-84 hacia el este desde el centro de la ciudad, incorporándose a la autopista cerca del distrito Lloyd. La interestatal corre paralela al río Columbia, pasando por Troutdale y Corbett antes de llegar a la salida de Bridal Veil. Desde la Salida 28, una carretera de conexión corta se une a la Historic Columbia River Highway en dirección oeste, dejándote en Multnomah Falls en menos de dos millas. Quienes prefieran la ruta escénica desde el principio pueden acceder a la carretera histórica directamente a través de puntos de salida en Troutdale o Corbett, aunque el tráfico de hojas en primavera y otoño a menudo ralentiza esta opción hasta convertirla en un avance muy lento. El servicio de transporte Columbia Gorge Express elimina la incertidumbre del aparcamiento. Operando de viernes a domingo desde finales de primavera hasta principios de otoño, el servicio sale del Gateway Transit Center con paradas en Rooster Rock State Park, Multnomah Falls y Cascade Locks. Las reservas se abren con dos semanas de antelación y se llenan rápidamente los fines de semana de verano. El transporte permite a los visitantes caminar en un solo sentido entre los senderos de las cascadas sin tener que regresar a un coche aparcado, una flexibilidad que los conductores particulares sacrifican. El aparcamiento en Multnomah Falls opera bajo un sistema de reservas gestionado por el Servicio Forestal de EE. UU. El estacionamiento tiene capacidad para 219 vehículos, y las plazas de fin de semana desaparecen a las pocas horas de su publicación. Llegar sin reserva significa continuar hacia el este hasta puntos de inicio de senderos alternativos como Horsetail Falls o Wahkeena Falls, que ofrecen sus propios circuitos de cascadas y senderos conectados. Las mañanas de lunes a viernes antes de las 9:00 a.m. presentan la menor congestión, aunque las reservas siguen siendo obligatorias durante todo el año. Las tormentas invernales ocasionalmente cierran la Historic Columbia River Highway debido al hielo o desprendimientos de rocas, obligando a todo el tráfico a circular por la I-84; consulta TripCheck Oregon antes de partir entre noviembre y marzo.