Comment se rendre à Columbia River Gorge depuis Portland

La Historic Columbia River Highway, achevée en 1922, reste le seul segment routier de l'Oregon classé à la fois comme National Historic Landmark et All-American Road. Cette désignation reflète une ambition d'ingénierie : Samuel Lancaster a conçu l'itinéraire pour mettre en valeur les cascades sans les détruire, en creusant des tunnels en pierre et des viaducs en arc dans les falaises de basalte. Se rendre à Columbia River Gorge depuis Portland signifie choisir entre vitesse et paysages : l'Interstate 84 offre l'efficacité, tandis que l'ancienne route sacrifie 15 minutes supplémentaires pour un accès direct aux chutes et des points de vue avec parapets en pierre. La plupart des visiteurs au départ de Portland prennent l'I-84 est depuis le centre-ville, fusionnant sur l'autoroute près du Lloyd District. L'autoroute longe la Columbia River, passant par Troutdale et Corbett avant d'atteindre la sortie Bridal Veil. Depuis la sortie 28, une courte route de liaison rejoint la Historic Columbia River Highway en direction ouest, vous plaçant à Multnomah Falls en moins de deux miles. Ceux qui préfèrent l'itinéraire panoramique dès le début peuvent accéder directement à la route historique via les points de sortie à Troutdale ou Corbett, bien que le trafic lié au feuillage au printemps et en automne ralentisse souvent cette option. La navette Columbia Gorge Express élimine l'incertitude liée au stationnement. Fonctionnant du vendredi au dimanche, de la fin du printemps au début de l'automne, le service part du Gateway Transit Center avec des arrêts à Rooster Rock State Park, Multnomah Falls et Cascade Locks. Les réservations ouvrent deux semaines à l'avance et se remplissent rapidement les week-ends d'été. La navette permet aux visiteurs de randonner en sens unique entre les départs de sentiers de cascades sans avoir à revenir vers une voiture garée — une flexibilité que les conducteurs autonomes sacrifient. Le stationnement à Multnomah Falls fonctionne selon un système de réservation géré par le U.S. Forest Service. Le parking contient 219 véhicules, et les créneaux du week-end disparaissent quelques heures après leur mise en ligne. Arriver sans réservation signifie continuer vers l'est vers d'autres points de départ de sentiers comme Horsetail Falls ou Wahkeena Falls, offrant chacun leurs propres circuits de cascades et sentiers connectés. Les matins en semaine avant 9h00 connaissent la plus faible congestion, bien que les réservations restent obligatoires toute l'année. Les tempêtes hivernales ferment parfois la Historic Columbia River Highway en raison de la glace ou des chutes de pierres, forçant tout le trafic sur l'I-84 ; consultez TripCheck Oregon avant le départ entre novembre et mars.