Quanto tempo leva para percorrer o Columbia River Gorge

A Historic Columbia River Highway, concluída em 1922, foi projetada como uma maravilha cénica—cada curva e ponte de pedra desenhada para emoldurar a paisagem. A rota leva-o por onze grandes cataratas, falésias florestadas e miradouros panorâmicos onde o Columbia corta a Cascade Range. Para condutores habituados à eficiência das autoestradas, as curvas de 40 km/h da estrada de duas vias e as frequentes áreas de paragem exigem paciência, mas esse ritmo deliberado é o objetivo. Quanto tempo leva para percorrer o Columbia River Gorge depende muito da forma como estrutura a rota. O circuito mais popular começa em Troutdale, segue pela Historic Highway para leste até Multnomah Falls e Crown Point, reconecta-se brevemente com a Interstate 84 e continua no segmento leste através de Mosier até Hood River antes de regressar a oeste. O tempo de condução puro situa-se nas 2,5 horas. Adicione trinta minutos em Multnomah Falls, quinze em Vista House e breves paragens em Latourell ou Horsetail Falls, e chega a um mínimo de quatro horas. Fotógrafos e caminhantes dedicados muitas vezes estendem a viagem para um dia inteiro. Os padrões de trânsito alteram significativamente a linha do tempo da condução no Gorge. Os fins de semana de verão entre maio e setembro trazem o maior congestionamento, especialmente perto de Multnomah Falls, onde os parques de estacionamento enchem a meio da manhã e formam-se filas ao longo da estrada. As autorizações de estacionamento com hora marcada, necessárias das 9h às 18h durante a época alta, ajudam a gerir a procura, mas adicionam uma camada de planeamento. Começar cedo—chegando antes das 9h—permite-lhe mover-se livremente e garantir estacionamento sem competir por espaço. As visitas de outono a meio da semana oferecem a rota das cataratas do Gorge quase vazia, com a folhagem de outubro a adicionar uma camada de ouro às paredes de basalto. O Gorge recompensa os condutores que o tratam como uma sequência de micro-destinos em vez de uma estrada para atravessar. Os planaltos de flores silvestres de Rowena Crest na primavera, o caminho pedonal dos Mosier Twin Tunnels e os aglomerados de bancas de fruta perto de Hood River justificam cada um uma paragem. Tentar a estrada cénica do Columbia River em menos de três horas é possível, mas a paisagem foi desenhada para ser consumida lentamente. A estrada em si é a atração, não apenas a rota entre elas.